호주 여행, 멜버른 그레이트 오션 로드에서 만난 야생 코알라 장소(Great Ocean Road)

호주 그레이트 오션로드 야간 드라이브 중 만난 기적

멜버른으로 돌아가는 칠흑 같은 밤길, 도로 한복판을 위풍당당하게 걸어가는 생명체를 만났습니다. 캥거루도 웜뱃도 아닌, 바로 '야생 코알라'였습니다. 나무 위에서 잠만 자는 줄 알았던 코알라의 반전 매력과 1월 1일 새해 선물처럼 다가온 특별한 만남의 순간을 기록합니다.

 

도로 위를 위풍당당하게 걷는 야생 코알라

 

 

안녕하세요, 캐끌지정입니다.

 

지난번 포스팅에서 12사도의 장엄한 풍경을 소개해 드렸었죠?

원래는 이 특별한 에피소드를 같이 쓰려고 했는데, 이야기가 너무 길어져서 따로 가져왔습니다.

 

혹시 이전 여행기가 궁금하신 분들은 아래 글을 먼저 참고해 주세요.

 

호주 여행, 멜버른에서 렌터카로 그레이트 오션 로드와 12사도의 바위 다녀오기

 

 

그레이트 오션 로드의 멋진 풍경을 뒤로하고 멜버른으로 돌아가는 길.

해가 넘어가자 그야말로 칠흑 같은 어둠이 찾아왔습니다.

 

우리나라의 밤바다는 오징어잡이 배라도 떠 있어서 반짝이는데,

호주의 밤바다는 정말 아무것도 보이지 않는 적막강산이더군요.

오직 자동차 헤드라이트 불빛에만 의지해 구불구불한 길을 운전했습니다.

 

밤 9시쯤 되었을까요?

어느 시골길을 지나가는데 헤드라이트 불빛 아래 무언가 뭉툭한 것이 보입니다.

 

"응? 저게 뭐지?"

 

2018년 1월 1일, 새해 선물처럼 나타난 야생 코알라

 

세상에나, 낮에 그렇게 찾아다녔던 야생 코알라였습니다!

유명한 코알라 서식지(케넷 리버 등)에서도 엉덩이만 겨우 봤었는데,

이렇게 도로 한복판에서 정면으로 마주치다니요.

 

이날은 1월 1일, 새해 첫날이었습니다.

호주 대자연이 저희 가족에게 잊지 못할 새해 선물을 준 것이 분명합니다.

 

 

안녕? 너 집이 어디니?

 

 

보통 코알라는 하루 20시간 이상 나무 위에서 잠만 잔다고 알려져 있죠.

에버랜드에서 보던 코알라도 늘 자는 모습뿐이었는데,

이 녀석은 야행성이라 그런지 눈을 동그랗게 뜨고 아주 당당하게 도로를 활보하고 있었습니다.

 

※ 코알라가 잠이 많은 이유? (알코올 중독설의 진실)

흔히 유칼립투스 잎의 알코올 성분에 취해 잔다는 속설이 있는데요, 사실이 아닙니다.

유칼립투스 잎은 영양가가 매우 낮고 독성이 있어서, 이를 소화하고 해독하는 데 엄청난 에너지가 든다고 합니다.

그래서 에너지 소비를 최소화하기 위해 잠을 많이 자는 것이라고 하네요. (술 취한 게 아니라 피곤한 거였어...ㅠㅠ)

 

"뭘 봐?" 하는 표정의 당당한 코알라

 

녀석이 안전하게 숲으로 들어가는 걸 지켜보고 있는데,

뒤에서 차 한 대가 다가왔습니다.

 

동네 주민이신 호주 할머니였는데, 저희가 코알라를 봤다고 하니 깜짝 놀라시더군요.

"여기서, 그것도 도로 위에서 코알라를 만나는 건 정말 엄청난 행운(Very Lucky)이에요!"

라고 축하해 주셨습니다.

 

그 행운의 순간을 영상으로도 담았습니다.

 

혼자 도로를 걸어가다 우리와 마주친 야생 코알라

 

지금 다시 보니 드는 생각인데...

저 야생 코알라의 뒷모습, 어딘가 익숙합니다.

 

마치 회식 끝나고 술에 취해 늦은 밤, 터덜터덜 집으로 걸어가는 우리네 아버지의 뒷모습 같지 않나요?

두 아들을 키우는 직장인 아빠라서 그런지, 귀여우면서도 왠지 모를 짠함이 느껴집니다. ㅎㅎ

 

 

혹시 그레이트 오션 로드 여행을 계획 중이신가요?

제가 코알라를 만난 행운의 장소를 공유합니다. (물론 녀석이 지금도 거기 있을진 모르지만요. ^^)

 

야생 코알라 발견 장소 (Google Maps)

 

 

그리고 낮에 방문하신다면 '케넷 리버(Kennett River)'가 코알라 핫스팟입니다.

유칼립투스 나무 위를 잘 살펴보세요!

 

케넷 리버 네이쳐 워크 (코알라 서식지)

 

 

호주 여행을 준비하시는 모든 분들께,

저희처럼 길 위에서 코알라를 만나는 행운이 깃들기를 바랍니다!

 

 

 

 

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